Que veut dire IMC ? Acronyme et définition

Avec l’importante évolution de certaines maladies non contagieuses, le terme IMC revient très souvent dans les débats. Il s’agit d’une constante dont se servent les médecins pour effectuer des diagnostics spécifiques, mais pas seulement. Connaissez-vous ce sigle ? Découvrez-le ou redécouvrez-le plus en détail.

Que signifie IMC ?

L’indice de masse corporelle ou IMC est une valeur dérivée de la masse (poids) et de la taille d’une personne. Il se calcule à partir de la masse corporelle (en kg) divisée par le carré de la taille (en m) d’un individu. Cet indice est exprimé en kg/m2. Il n’est correctement interprétable que pour un adulte de 18 à 65 ans. Pour les enfants, d’autres constantes sont utilisées et il n’est pas valable pour les femmes enceintes.

L’IMC a été développé comme indicateur de risque de maladie. Au fur et à mesure que l’IMC augmente, le risque de certaines maladies augmente également. La fourchette normale de l’IMC varie de 18,5 à 25 kg/m2.

En dessous, on dit que la personne est en sous-poids ou maigre et au-delà, la personne est en surpoids ou est obèse. Plus précisément, entre 25,1 et 29,9 on parle de surcharge pondérale. Quant à l’obésité, son seuil est fixé à 30 et trois stades sont distingués : l’obésité modérée, sévère et très sévère (encore appelée massive ou morbide). Quand votre résultat se trouve dans la fourchette normale, alors vous avez un poids idéal adapté à votre taille.

Il est important de veiller à rester dans la fourchette normale, car les conséquences d’un excès ou d’un défaut de poids sont assez graves. On a d’un côté les carences, les anémies, etc., et de l’autre les maladies cardiovasculaires, l’hypertension artérielle, le diabète, etc.

Quelle est l’origine de l’IMC ?

L’IMC a été développé par Adolphe Quetelet en 1832. À l’époque, il l’avait baptisé l’indice Quetelet de l’obésité. Plusieurs personnes ont repris ses études et ses constats pour finalement adopter l’IMC comme une norme en 1980. Tous se sont accordés sur le fait que l’IMC est un bon indicateur des problèmes de santé liés au surpoids.

Dans quel contexte l’IMC est utilisé

L’indice de masse corporelle est très facile à mesurer et à calculer. Il est ainsi devenu l’outil le plus couramment utilisé pour corréler le risque de problèmes de santé avec le poids de la population. Les chercheurs en études démographiques, les médecins, les entraîneurs personnels et autres utilisent l’IMC dans leur travail. C’est un moyen simple, peu coûteux et non invasif de mesurer la graisse corporelle. Il a été largement utilisé et constitue aussi un moyen facile pour les statisticiens d’évaluer l’obésité dans les populations en général.

IMC s’utilise et on s’emploie comme tel aussi bien à l’écrit qu’à l’oral. C’est un terme propre au domaine médical et dans le cadre des enquêtes et estimations démographiques. On peut l’employer comme suit :

  • Il faudrait que je fasse calculer mon IMC, je crois que j’ai pris un peu de rondeur
  • Le médecin a dit que mon IMC était normal, mais que j’étais un peu trop près du bord maigre

Beaucoup plus rarement et pour s’embêter entre amis, on peut aussi voir le terme IMC s’utiliser comme ceci :

  • De la façon dont je vois tes os d’ici, c’est sûr que ton IMC est proche de zéro !!!

Comme vous pouvez le voir, ce terme ne répond qu’à ce sens et ne s’utilise que dans ces contextes.

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