On retrouve souvent des abréviations dont on ignore totalement le sens ou auxquelles nous donnons des sens saugrenus. Prenons l’exemple de ‘’pm’’ qu’on voit en général sur des montres, mais dont on ne connaît pas toujours le sens. Alors, de quoi s’agit-il ?
Que signifie PM ?
PM ou pm ou encore p.m est un sigle du latin. Pm est l’abréviation des mots Post Meridiem. Ce qui veut dire après le midi (après-midi) en français. On le retrouve en général sur certaines montres digitales de poignet. Dans les pays anglo-saxons, le sigle est utilisé pour exprimer l’heure.
Les anglophones utilisent un système horaire de 12h tandis que le système horaire utilisé chez les Européens est celui de 24h. C’est ce système de 12h qui les amène à mettre pm à la fin de l’heure lorsqu’il s’agit d’une heure de l’après-midi ou du soir.
Il existe aussi l’abréviation am qui contrairement à pm signifie Ante Meridiem en Latin. Il se traduit en français par avant le midi (avant midi) et est utilisé pour les horaires du matin. Pm peut par ailleurs se définir aussi comme Perfect Money dans le cadre exclusif de paiements sur internet. Dans ce cas, il s’écrit PM et ne s’applique qu’à ce contexte.
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Origine de l’abréviation PM
L’abréviation pm a une origine latine, mais elle est plus utilisée chez les anglophones. Certains pays comme le Canada (sauf le Québec), le Bangladesh, les États-Unis et même l’Inde et bien d’autres pays ont adopté le système horaire de 12h comme système principal. Ce système est utilisé pour indiquer l’heure à l’oral comme à l’écrit. Le système de 12h était autrefois utilisé en France, mais pas de la même manière. Voici quelques phrases où l’heure est exprimée en France dans le format de 12h :
- Je me suis rendu chez lui à 10h du matin
- Rémi passera te voir à 4h de l’après-midi pour conclure le deal.
Par contre, pour indiquer une heure du soir ou de l’après-midi, l’anglophone dira :
- « It’s 08:00 o’clock pm ». Ce qui équivaut à « Il est 20h00 »
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Utilisation du sigle PM
Sur une montre, l’abréviation pm est utilisée uniquement au cas où seuls les chiffres 1 à 12 peuvent être affichés. Ainsi, pour différencier le soir du matin et de l’après-midi, on verra l’inscription pm ou am à côté. Si par exemple, on voit afficher sur une montre digitale10:25 pm, alors on dira qu’il est 10h25 du soir ou carrément 22h25.
Le sigle pm est utilisé dans le système de 12h non seulement pour plus de précision, mais aussi c’est une normalisation dans certains pays.
Sans ajouter ce sigle, il faut noter que donner l’heure à un anglophone portera à confusion. Il ne saurait pas si vous parlez de midi ou de minuit si vous lui dîtes juste qu’il est 12h00. C’est pour cela qu’à défaut d’ajouter p.m ou a.m, et aussi pour dissiper tous les doutes, l’anglais propose d’utiliser ‘’midday’’ pour ‘’midi’’ et ‘’midnight’’ pour minuit.
Toutefois, on peut se passer de am ou de pm quand on fait une phrase dans un contexte temporel donné. Par exemple :
- Nous allons déjeuner à 13 heures. Cette phrase se traduit en anglais par : « We’ll have lunch at 01:00 o’clock. ».
Dans cette phrase on n’a pas ajouté p.m car on estime que le mot ‘’lunch’’ suffit pour faire comprendre qu’on parle de l’après-midi.